抽象クラスとインターフェース 概念の違いについて【オブジェクト指向】

この記事では、オブジェクト指向における抽象クラスとインターフェースの概念的な違いをできるだけ分かりやすく解説します。

プログラミング初心者にとって、オブジェクト指向を完全に理解したと言えるまでにはかなり高いハードルがあると思いますが、その中でも抽象クラス (abstract class)とインターフェース (interface)の違いを明確に答えられる人は少ないのではないでしょうか？

この記事を読めば、似て非なる概念である抽象クラスとインターフェースについて理解し、どのように使い分ければ良いかが分かります。

初心者には取っ付きにくい表現があるかも知れませんが、本質的な理解ができるように丁寧に解説していますので、最後まで読んでいただけると嬉しいです。

結論から

極限までシンプルに説明します。

• 抽象クラスは もの を定義する
• インターフェースは ふるまい を定義する

まずは、プログラミング言語でどのように実装するのかは置いといて、概念の違いをしっかりと認識しましょう。
どう使い分けるかは後ほど説明します。

オブジェクト指向の考え方は、プログラミング言語とは関係ありません。
一度理解してしまえば、どのような言語にも応用することができるものです。

よくある間違い

• 抽象クラス：共通のメンバ、メソッドを持ち派生先で再利用するためのクラス。また、公開メソッドの実装を強制する
• インターフェース：公開メソッドのみを定義したもので、クラスにメソッドの実装を強制する

という理解をしている方は使い方を把握しているだけで、概念的な理解が足りてないと思います。

以降の章では、これらの概念を本質的に理解できるように説明していきます。

抽象クラスとは？

抽象クラスとは概念的に もの(Object) を表すものです。

もの の中でも、抽象的なもの を表しています。

抽象的なものとは何か？それは、ある共通項を持つもの です。

プログラムで、人間・猿・鳥・犬・猫を扱う必要がある場合に、それらを一言で表す言葉として自然に 動物 という概念が浮かぶと思います
抽象クラスとはそのような具体的なもの達の共通項を抜き出してグルーピングしたもの です。

同じように、

• 電気自動車・ハイブリッド車・トラックを抽象化したものが 車 です。
• ハット・キャップ・ハンチング帽を抽象化したものが 帽子 です。
• 小学校・中学校・高校・大学を抽象化したものが 学校 です。

いずれも、is-a 関係になっています。

• 電気自動車 is a 車
• ハット is a 帽子
• 中学校 is a 学校

と表せますね。

is-a の意味が難しいなら、日本語で 「～の一種」と考えてもいいです。

• 電気自動車 は 車 の一種
• ハット は 帽子 の一種
• 中学校 は 学校 の一種

ですね。

抽象クラスと具象クラスの関係は必ず is-a で表せなければなりません。
これが成り立たない場合、抽象クラスにはなり得ません。

抽象クラスをどう定義するかは、プログラムで解決したい課題によって変わります。
抽象化は現実的に正しいか正しくないかはそれほど重要ではなくて、今まさに書こうとしているプログラムの世界で整合性が取れていれば問題ありません。

上記の例で言うと、人間・猿・猫を哺乳類クラスとするか、動物クラスとするかは自由ですし、プログラミングで解決したい内容によって臨機応変に変える必要があります。

インターフェースとは？

インターフェースとは概念的に 振る舞い を表すものです。

抽象クラスと対比して表すなら、同じものではないが同じ振る舞いをするグループという意味になります。

Javaなどで定義されているインターフェースの名称は、○○able という名前のことが多いですよね？
まさに上記の例のように、○○できる(グループ、機能、手段) みたいな感じで捉えると理解しやすくなります。

歩くことができるグループと表現すると、動物だけが対象ではなくなるのが分かるでしょう。
ロボットだって歩くことができればこのグループに入れることができます。

パソコンのUSB接続はインターフェースを概念的に理解する良い例だと思います。
USBに接続することができるデバイスは多岐に渡りますが、ユーザはUSBケーブルでどのような通信が行われているか知らなくてもデバイスを使うことができます。
USBの規格では、パソコンとUSBデバイスの通信プロトコルを抽象化しており、いずれのUSBデバイスもこの通信プロトコルのいずれかを実装しています。

インターフェースを使えば、同じ もの じゃなくても 同じ グループ にすることができるんですね。
（＝ 振る舞いが同じであれば、どんなものでもグループにすることができる）

振る舞いという概念を理解していれば、同じクラスに2つ以上の振る舞いを持っていても違和感がなくなるのが分かります。
人間クラスは、歩くことができるという特徴と、食べることができるという2つの特徴を持つと考えても違和感がないですよね？
これを、二足歩行動物クラス と 捕食生物クラス の２つを継承したと表現すると、動物と生物が混ざり合って訳が分からないことになりそうです。

人間クラスは、「歩くことができるインターフェース と 食べることができるインターフェース を両方実装したクラス」と定義した方が、
シンプルに振る舞いのみを抽出しているので、インターフェース同士の役割がぶつかりにくくスマートに表現しやすい場合が多いです。

結局どう使い分けるか？

共通的に扱いたいグループが、もの(Object)で分類することができる場合、抽象クラスにします。（必ず is-a関係になっていること）

それ以外の場合は、インターフェースにします。

使い分けることのメリット

抽象クラスはメソッドに処理を書くことができますが、もの で分類しているので共通処理を書いてもそのクラスの責任範囲が破綻しにくいです。
インターフェースでは、そのようなデフォルトメソッドを書いても概念的に合わなくなる場合が多いです。

こうした理由から、抽象クラスとインターフェースを概念的に理解して使い分けられれば、きれいなクラス設計になりやすくなります。

まとめ

最後に、この記事の内容をまとめます。

抽象クラスとインターフェースの違いについて、例を元に概念的なレベルでの解説をしました。
正直、初心者にとっては一度で理解するのは難しい内容もあるかと思います。
いずれオブジェクト指向学習のためのオススメの書籍なども紹介できればと思っています。

もし、この記事の内容について質問したいことや分かりにくい点などがありましたら、TwitterのDMやお問い合わせフォームから連絡を頂ければと思います。
記事に反映できるものがあれば改善して行きたいと思います。